Москва. 16 июня. АвиаПорт - Компания Northrop Grumman рассчитывает подписать контракт стоимостью $517 млн на поставку трех гибридных аэростатов для Вооруженных сил США, сообщает Flightglobal.com.

Все три аэростата LEMV (long-endurance multi-intelligence vehicle) будут использоваться военными в Афганистане. Первые беспилотные гибридные аэростаты под названием HAV304 должны появиться в Афганистане через год после подписания контракта.

Компании Northrop Grumman в сотрудничестве с британской Hybrid Air Vehicles удалось победить в тендере, несмотря на сильную конкуренцию со стороны фирмы Skunk Works, которая является подразделением компании Lockheed Martin. "Эта инновационная разработка отвечает требованиям армии по ведению постоянного наблюдения", - сказал Алан Метцгер, менеджер программы LEMV. Помимо наблюдения за районом боевых действия аэростаты, по замыслу ВМС США, будут использоваться для перевозки больших партий грузов.

В числе основных требований, предъявляемых к LEMV, можно отметить возможность автономного трехнедельного дежурства на высоте 6000 метров. Также каждый аэростат должен обладать мощностью до 16 кВт и развивать максимальную скорость до 148 км/ч. Кроме того, он должен обладать возможностью перевозки до 1134 кг груза.

В отличие от дирижаблей, гибридному аэростату для взлета и набора высоты требуется создаваемая двигателями тяга. Стоит отметить, что в последний раз ВМС США использовали аэростаты для наблюдения и перевозки грузов в 1950-х годах.

В то же время, в связи с повышенным интересом военных к гибридным аэростатам, компания Skunk Works намерена заменить на своих аэростатах радарные комплексы на системы нового поколения....