Группа американских сенаторов, среди которых представители как Республиканской, так и Демократической партии, подвергла критике Пентагон за закупку российских вертолетов Ми-17 для нужд афганской авиации. Как сообщила в конце минувшей недели газета The Washington Post, конгрессмены выразили возмущение тем, что цена российских вертолетов с 2006 года выросла втрое - с $6 млн до $18 млн. По их мнению, это привело к неоправданно большому перерасходу бюджетных средств. Кроме того, сенаторы заявили о неоднократном срыве сроков поставок вертолетов российской стороной и многочисленных проблемах с безопасностью полетов на Ми-17.

По данным газеты, ремонт и дозакупка 31 Ми-17, которые стоят на вооружении ВВС Афганистана, уже обошлись Пентагону в $648 млн. При этом в следующем году минобороны США планирует приобрести еще десять подобных машин. По оценкам военных, Ми-17 наилучшим образом подходят для использования в условиях Афганистана, а большинство местных летчиков имеют лицензию на управление лишь этим типом вертолета. "Так что нам придется смириться с тем фактом, что Ми-17 - это российский вертолет",- прокомментировал критику сенаторов американский бригадный генерал Майкл Боэра. При этом он отметил, что в случае отказа от планов по закупке Ми-17 процесс формирования армейской авиации Афганистана затянется еще как минимум на два года и завершится не ранее 2018 года....