Все-таки России очень повезло, что облако пепла от вулкана Эйяфьятлайокюдль обошло ее стороной. Даже в европейском авиасообщении тогда царил полный бардак. Что могло бы произойти у нас, показали несколько дней, в течение которых смог от лесных пожаров нарушил работу аэропортов Москвы.

Мне "повезло" наблюдать ситуацию из зала вылетов терминала D "Шереметьево". Судя по табло, рейс в Кировск авиакомпании "Нордавиа", дочерней структуры "Аэрофлота", вылетел - без нас. Никто не объяснял пассажирам, что происходит. В течение еще двух часов после "вылета" дежурные утверждали, что "самолет готов, скоро". Тем временем зал набивался все больше, самолеты продолжали "вылетать". В "Шереметьево" помочь не могли, телефоны "Нордавиа" не отвечали.

Пришлось использовать служебное положение и звонить старому знакомому, гендиректору другой авиакомпании, с просьбой о помощи. Наш Ан-24 нашелся на запасном аэродроме в Ярославле. Сесть в задымленной Москве самолет не мог не по техническим причинам, а потому что у его КВС (командир воздушного судна) нет допуска на посадку с видимостью 550 м. Потом выяснилось, что та же проблема и у прочих рейсов "Нордавиа" и некоторых других авиакомпаний, пассажиры которых в недоумении шумели вокруг, а самолеты, в том числе Boeing 737, кружили над аэропортом. Официально "Шереметьево" сообщало о видимости в 700 м, нашедшиеся наконец представители "Нордавиа" (полностью подтвердившие версию про КВС) говорили о 300 м и не могли дать никаких прогнозов.

"Да они не виноваты,- защищал коллег мой информатор.- Сейчас с пилотами огромные проблемы. "Нордавиа" больше всех на рынке платит, а все равно не может найти КВС нужного уровня. Я сам с трудом пилотов нахожу". Эту информацию подтверждали и другие поднятые мною на ноги источники среди авиаторов.

Один из них вспомнил разговор, происшедший между нами в конце 1990-х, когда я была специализированным авиационным журналистом. Тогда, в разгар жесткого кризиса в российском авиасообщении, на фоне резкого падения объемов перевозок этот авиатор старой закалки излагал, как казалось, риторические истины: "Вот сейчас мы растеряем кадры, а где возьмем пилотов, когда все начнет подниматься? Тогда вы поймете, о чем в первую очередь нужно было думать в ходе этого развала!"

Я по-прежнему далека от полной поддержки его точки зрения, однако факт остается фактом. Одной из главных причин проблем с задержками рейсов из-за смога и связанных с этим убытков авиакомпаний стала квалификация пилотов.

Но если на структуру и возраст парка самолетов инвесторы уже научились обращать пристальное внимание, то информацию о летном составе сложно найти даже для крупных авиакомпаний. "Аэрофлот", например, в годовом отчете указывает лишь общее количество КВС и пилотов, "ЮТэйр" дает разбивку на сайте, а "Сибирь" вообще никаких данных не указывает. А между тем на фоне климатических катастроф этот параметр начинает реально влиять на прибыльность авиакомпаний....