Компания Eurocopter начала испытания демонстрационной модели вертолета X3 в рамках программы разработки высокоскоростного дальнемагистрального гибридного вертолета (H3).

Модель X3 оснащена двумя вспомогательными газотурбинными двигателями, которые запускают основной пяти-лопастной винт и два винта, установленных на коротких крыльях. Новая система позволяет сочетать скорость самолета с турбовинтовым двигателем и способность вертолета зависать в воздухе.

Для конфигурации H3 предусмотрен широкий спектр применения, включая:

• поисково-спасательные работы,
  
• функции береговой охраны и пограничного патрулирования,
  
• транспортировку пассажиров,
  
• услуги междугородних перевозок.

Также благодаря сочетанию высокой крейсерской скорости гибрида и вертикального взлета/посадки модель может использоваться для военных целей:

• в специальных силовых операциях,
  
• в войсковой транспортировке,
  
• в боевых поисково-спасательных операциях,
  
• в медицинской эвакуации.

Первый полет модели X3 состоялся 5 сентября 2010 года в южной Франции на авиационной базе около г. Истр (Istres Center of "DGA Flight Testing") под руководством французского агентства по закупкам вооружений. Первые испытания продолжатся до декабря с достижением скорости приблизительно в 180 узлов. После трех месяцев дополнительных работ, испытания X3 продолжаться в марте 2011 года, на этот раз с целью достичь крейсерской скорости в 220 узлов....