Вооруженные силы (ВС) Канады испытывают серьезные трудности с вертолетами. Особенно это стало заметно в ходе боевых действий в Афганистане, что вызывает обоснованную озабоченность канадских СМИ и общественности. Впервые предложение о замене стареющего парка военных вертолетов Sea King прозвучало почти 20 лет назад. Однако до сих пор канадские вооруженные силы так и не получили ни одного нового вертолета. Периодические попытки продвижения вертолетов в войска наталкивались на постоянный перенос сроков и рост расходов.

Вот как выглядит канадская вертолетная эпопея (по данным зарубежной печати):
- 1993 год. Правительство Жана Кретьена расторгает сделку стоимостью $5,8 млрд долларов на закупку 50 военно-морских вертолетов ЕН101 Cormorant. Начинается поиск новых вертолетов для замены старых Sea King, поступивших на военную службу в 1963 году.
- Июль 2004 года. Правительство Пола Мартина заключает сделку с американским производителем Sikorsky Aircraft Corp. стоимостью $5 млрд на закупку уже 28 СН-148 Cyclone, больше известных как H-92.
- 2006 год. Оттава делает заявление о закупке у компании Boeing 15 вертолетов Chinook общей стоимостью $2 млрд. Первый вертолет должен быть поставлен в июле 2009 года.
- 2007 год. Канадцы обращаются к Boeing с требованиями внести изменения в конструкцию вертолетов. Военные отказываются от переноса сроков и увеличения стоимость сделки.
- Ноябрь 2008 года. Истекает срок поставки первого вертолета Sikorsky, но вертолет канадские ВС не получают. Первоначально, по контракту после поставки первого вертолета предусматривалось в течение 27 месяцев поставлять один вертолет в месяц. На сегодня задержка сроков составляет уже 3 года.
- Декабрь 2008 года. Оттава приобретает 6 вертолетов Chinook у армии США. Одновременно канадские военные объявляют, о внесении изменений в контракт с Sikorsky, по которым первый вертолет Cyclone должен быть поставлен в 2012 году.
- 12 марта 2009 года. В районе Ньюфаундленда происходит катастрофа S-92A (гражданского варианта вертолета, закупаемого канадскими ВС), в результате которой погибают 15 пассажиров и 2 члена экипажа. Появляются вопросы к безопасности полетов вертолетов Sikorsky.
- Апрель 2009 года. Sikorsky заявляет о проблемах с потерей масла в главном редукторе, которая стала причиной тяжелой катастрофы. Канадский министр национальной обороны Питер Мак-Кей защищает безопасность вертолетов Sikorsky.
- Август 2009 года. Оттава подписывает с Boeing сделку на 15 вертолетов Chinook. Ожидаемая первоначальная стоимость сделки в $2 млрд вырастает до $4,8 млрд.
- Июль 2010 года. Канадское правительство задерживает платеж Sikorsky на $250 млн, из-за срыва сроков и отказа от некоторых требований к вертолетам Cyclone. Первоначальные требования включали возможность обмена специальной информацией с кораблями, но после пересмотра условий договора первые 6 вертолетов не будут иметь такой возможности. Взамен Sikorsky обещает загрузить работой канадские аэрокосмические компании на $80 млн.
- Июнь 2012 года. По планам первые вертолеты Sikorsky должны поступить в канадские ВС.
- Июль 2013 года. Планируемая поставка первого вертолета Chinook.

Канадская вертолетная эпопея - пример (далеко не единственный), как страна, располагающая значительными материальными ресурсами, в течение длительного времени так и не смогла решить вопрос вертолетного обеспечения своих ВС и испытывает серьезные сложности в ходе военных конфликтов. И, тем не менее, посылает военный контингент в "горячие точки" без собственной поддержки с воздуха. В своей речи на съезде партии в 2003 году будущий премьер Пол Мартин сказал, … "чтобы Канада занимала в мире положение, обеспечивающее влияние и чувство собственного достоинства". Как показала жизнь, без вертолетов невозможно обеспечить ни влияние, ни чувство собственного достоинства. Вертолетные вопросы нужно решать вовремя, а не откладывать (даже в угоду большой авиации) на потом. К сожалению, потери от такой вертолетной нерешительности невосполнимы....