Австралийские ученые разрабатывают прибор, который они оснастят рецепторами животного, - прибор будет вынюхивать взрывчатку в аэропорту лучше, чем собака.

Животными, которые заставят электронику чуять даже малейшие запахи, станут микроскопические круглые черви длиной всего около 1 мм - нематоды. Они обитают в соленых и пресных водоемах и почве. Многие разновидности нематод являются паразитами и вызывают болезни у растений, животных и людей. Впрочем, теперь ученые собираются поставить этих существ на службу обществу. Если эксперимент удастся, то уже не собака, а нематода окажется лучшим другом человека.

Как рассказал ведущий научный сотрудник (нематолог) Зоологического института РАН, ученый секретарь Паразитологического общества при РАН Александр Рысс, нематоды - один из самых популярных объектов общебиологических исследований.

Жизненный цикл такого существа при комнатной температуре составляет два-пять дней, и за две недели можно получить десятки тысяч этих нематод, что важно для генетики и вообще для биологических экспериментов. Изучено их строение вплоть до каждой клетки. На нематодах тестируют, например, новые биопрепараты, моделируют летаргию и другие биопроцессы.

Австралийские ученые собираются не использовать нематод напрямую, как служебных собак или дрессированных крыс, а планируют выделить передний чувствительный орган - амфид - и присоединить этот орган к прибору, считывающему электрический импульс.

"Это возможно, и есть соответствующие исследования, - говорит российский нематолог. - Амфид - важнейший чувствительный орган нематод, который объединяет в себе свойства носа, уха, языка и отчасти тактильные рецепторы. Нематоды используют амфид для поиска пищевых объектов и избегания вредных сред - всяких солевых растворов".

Проект реализуется Организацией научно-промышленных исследований Британского содружества в Мельбурне. По оценке г-на Рысса, это весьма престижный мировой научный центр, особенно в исследованиях по биоразнообразию и е-инвентаризации видов живых организмов.

В успех проекта верит и австралийское правительство. На разработку специального биоэлектронного устройства, использующего исключительные свойства нематод, изобретатели получили грант от Министерства обороны своей страны. Таким образом, не исключено, что в аэропортах теперь появятся своеобразные киборги - аппараты с "чувствительной" начинкой из червей.

Австралийцы уверены, что нематоды способны на расстоянии учуять элементы, входящие в состав взрывчатки C-4 (Composition C-4) - разновидности пластичных взрывчатых веществ военного назначения. Заведующий лабораторией Центра паразитологии Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН Сергей Спиридонов рассказал: "У нематод нет как такового чутья в нашем понимании, а есть органы химического чувства. Если научиться выделять специфические рецепторы, которые реагируют на характерные, маркерные вещества, и монтировать туда, где это будет давать видимый потенциал, то есть засекаться электронными приборами, то получится очень хороший результат"....