Для программы Joint Strike Fighter (JSF) компании Lockheed Martin 2010 год заканчивается практически также, как и начинался. И неопределенность по затратам, срокам и началу поставок по-прежнему окружает эту программу, отмечает журнал Flight International.

Тем не менее, за последние 12 месяцев в программе F-35 Joint Strike Fighter можно отметить и позитивные моменты. Тестовая флотилия истребителей F-35 практически достигла целей летных испытаний. В марте 2010 года был проведен первый вертикальный взлет на самолете F-35B, а в июле Канада выбрала модель F-35A (обычный взлет и посадка) для пополнения своего флота 65 новыми истребителями.

К середине ноября 2010 года самолеты F-35 выполнили 500 полетов с момента запуска программы в декабре 2006 года. До конца этого года Lockheed Martin намерена выполнить в общей сложности 394 полета.

На международном рынке было достигнуто важное соглашение с Израилем, который, вероятно, станет первым заказчиком истребителей пятого поколения за пределами США. По первоначальным планам Израиль намерен приобрести 19 или 20 самолетов. Однако, как полагают в Lockheed Martin, в конечном счете, Израиль может купить до 75 истребителей.

Но были и негативные моменты. В частности, в ходе реализации программы STOVL F-35B (укороченный взлет и вертикальная посадка) появились различные задержки. Поначалу они были вызваны проблемами с двигателем Pratt & Whitney F135, а позже с непредвиденным износом люков на силовой установке Rolls-Royce Liftfan. Было создано около 85% необходимого программного обеспечения для новых истребителей, но впереди программистов ждет самая сложная часть, которая будет касаться интеграции данных.

В середине октября правительство Великобритании удивило многих экспертов, включая и руководство компании Lockheed Martin, отказавшись от покупки истребителей F-35B и отдав предпочтение модели F-35C. Тем не менее, по предварительным данным, Великобритания по-прежнему намерена приобрести 135 самолетов данного типа. Таким образом, пока что модель F-35B остается востребованной в Морской пехоте США, а также в ВМФ Италии.

В скором времени должны быть опубликованы результаты технического обзора программы Joint Strike Fighter. По некоторым прогнозам, эти результаты могут привести к увеличению затрат на реализацию программы до $5 млрд и к очередным задержкам в поставках.

Lockheed Martin никак не комментирует эту информацию, но по словам исполнительного вице-президента программы F-35 Тома Бербаджа, компания близка к решению тех проблем, с которыми она столкнулась в последнее время.

Тем временем, Lockheed Martin наращивает темпы производства на своем заводе в Форт-Уорте (Техас). Сейчас на сборочной линии находятся первые опытные образцы, предназначенные для международных клиентов. Из опытной партии (LIRP-3) один или два самолета должны получить Нидерланды и Великобритания. Также ведется сборка истребителей для ВВС, ВМФ и Морской пехоты США.

На данный момент было получено 62 заказа на истребители F-35 из опытной партии (LIRP) в дополнение к уже собранным 19 самолетам, которые используются в летных и наземных испытаниях.

В следующем году Австралия должна подписать контракт на поставку первых 14 самолетов F-35A из 100 запланированных ранее, а в 2012 году первые заказы на серийные истребители должна разместить Дания. Недавно Дания объявила о том, что замена самолетов F-16 откладывается на два года, к тому же, в конечном счете, она может приобрести лишь 30 машин из 48 запланированных.

По информации Lockheed Martin, заказчиками истребителей F-35 могут стать также Бельгия, Финляндия, Греция, Япония, Сингапур, Южная Корея, Испания и несколько других стран. Как считает руководство Lockheed, в ближайшие 15 покупать самолеты F-35 будут те страны, которые в данный момент эксплуатируют истребители F-16.

В течение следующих шести лет темп производства истребителей F-35 должен быть увеличен до 20-22 самолетов в месяц. Отметим, что истребители F-16 по-прежнему собираются на заводах Lockheed Martin, и около 22 - 24 самолетов ежегодно поставляется в такие страны, как Египет, Марокко и Пакистан. В преддверии предстоящего увеличения темпов сборки новых истребителей пятого поколения Lockheed производит модернизацию своих сборочных линий и внедряет новые технологии производства.

Lockheed планирует наладить заключительную сборку истребителей F-35 в Италии. Конвейер будет установлен на авиабазе Камери, где будет собираться два-три самолета в месяц, предназначенные для европейских заказчиков. Также там будет проводиться техническое обслуживание купленных самолетов.

Пока что официальные лица из Lockheed Martin не готовы назвать количество тестовых полетов, которые должны выполнить самолеты F-35A в следующем году. Однако руководство компании говорит, что в 2011 году истребитель впервые поднимется в воздух с альтернативным двигателем. Дальнейшая судьба двигателей General Electric/Rolls-Royce F136 остается в руках законодателей США, к тому же этот проект уже неоднократно пытались закрыть. Поэтому проблема альтернативных двигателей по-прежнему представляет значительный интерес для будущих заказчиков F-35.

Несмотря на высокий интерес со стороны потенциальных покупателей, в Lockheed Martin отказываются от презентации самолета F-35 на каких-либо авиашоу в следующем году, поскольку компания хочет полностью сосредоточиться на летных испытаниях нового истребителя.

И, несмотря на все проблемы, с которыми столкнулась Lockheed Martin в ходе реализации программы F-35 Т.Бербадж уверен, что компания выполнит все свои обязательства перед клиентами, и что все три варианта истребителей F-35 увидят свет в ближайшее время....