Он был защитником государственных границ, теперь же воспитывает патриотизм. В Чите установили памятник легендарному самолету: в парке ОДОРА на постаменте блестит фюзеляжем МиГ-21. Он снова на полосе, пусть и не взлетной. Авторы проекта уверены: эта боевая машина может выполнять задания не только в воздухе, но и на земле. Этому самолету уже 55, а он все еще в строю. Правда, задания теперь не боевые, очередная цель: патриотическое воспитание молодежи. Для ее достижения самолет в кузове грузовика привезли в краевой центр из гарнизона Степь.

Игорь Посечко, ведущий методист ОДОРА, рассказал: "Если честно, он был лишь подобием самолета, мы постарались сделать все, чтобы он приобрел свой первоначальный вид. Вроде бы получилось. Здесь все настоящее, нет только боевой подвески".

На новое задание самолет провожали торжественно. Летчики военные и гражданские пришли сюда вместе со своими семьями. Среди них были и те, кто лично летал за штурвалом 21 МиГа.

Александр Фоминых, председатель совета ветеранов ВВС Забайкалья, говорит: "Была какая-то неуверенность в конфигурации крыла, его называли балалайкой из-за треугольной формы. Но, во всяком случае, в бою он оказался очень легким. Особенно при близких маневрах, он никогда не падал в штопор и хорошо держался в воздухе".

Этот самолет стоял на страже восточных рубежей России, был задействован и в горячих точках. Задания в воздухе были сложными, но неспокойно оказалось даже на земле. Единственное, чего боится даже грозная военная техника, это вандализм. Сразу же после того, как памятник был установлен, читинцы не просто облюбовали его, они начали забираться в кабину, естественно, из-за этого фюзеляж портился. Авторы проекта придумали, как спасти самолет: теперь его защищают не пушки, а обыкновенный солидол — им смазаны крылья. Сейчас зацепиться за них невозможно: скользко. Потому и наверх никто попасть не сможет.

Ветераны ВВС надеются: молодежь понимает, что теперь это место — святое для всех тех, кто отдал свою жизнь авиации. В следующий раз все вместе они намерены собраться у памятника в августе в день воздушного флота России....