Один из создателей компьютерной корпорации Microsoft Пол Аллен решил построить беспилотный космический аппарат для запуска ракет и доставки грузов на орбиту.

Проект Stratolaunch Systems подразумевает создание гигантского самолета, который сможет совершать суборбитальные полеты, стать стартовой площадкой для космических ракет и спутников, сообщает Би-би-си.

"Во времена моей молодости американская космическая программа была символом надежды. Для меня это увлечение космосом никуда не исчезло. Я всегда мечтал о том, чего можно добиться", - заявил 58-летний бизнесмен на пресс-конференции в Сиэтле. В проекте примет участие американский конструктор аэрокосмической техники Берт Рутан.

Гигантский беспилотник будет оборудован шестью двигателями для самолетов Boeing 747, размах его крыльев составит 117 м. Разработчики предполагают, что он сможет выводить на орбиту спутники и ракеты с грузами для Международной космической станции.

Когда проект Stratolaunch Systems будет завершен, он станет самым большим самолетом в мире, превзойдя даже знаменитую "летающую лодку" Hughes H-4 Hercules, совершившую единственный полет 2 ноября 1947г.

Напомним, в октябре 2010г. первый самостоятельный полет осуществил частный космический корабль SpaceShipTwo, принадлежащий компании Virgin Galactic. Он был поднят на высоту 13,7 км самолетом-носителем, после чего отделился от воздушного судна. Управляемый двумя пилотами корабль провел в воздухе 11 минут.

SpaceShipTwo, способный поднять в воздух шесть человек, был создан для суборбитальных полетов, то есть корабль не поднимается выше условной границы космоса в 100 км. Билет на SpaceShipTwo стоит 200 тыс. долл. Дата первого коммерческого полета пока не уточняется....