Несколько американских сенаторов высказались в четверг за прекращение закупок у России вертолетов Ми-17 для армии Афганистана, на которых Москва может заработать до $375 млн, на том основании, что Москва "продает оружие Дамаску".

Россия и Китай ранее заблокировали "западный" вариант сирийской резолюции в Совбезе ООН, на фоне продолжающегося вот уже год кровопролития в этой стране, унесшего жизни тысяч человек.

На слушаниях в сенатском комитете по делам вооруженных сил законодатели Джон Корнин и Ричард Блюменталь выразили недовольство в связи с тем, что "деньги американских налогоплательщиков идут на приобретение вертолетов у России, которая продает оружие режиму Асада".

"Одно из армейских подразделений сейчас закупает по меньшей мере 21 Ми-17 для афганских военных у "Рособоронэкспорта", - цитирует Корнина ИТАР-ТАСС. - Меня тревожит то, что среди клиентов "Рособоронэкспорта" числится армия США. Неужели США, имея столько своих альтернативных вертолетов, должны вознаграждать Россию, покупая у нее Ми-17 за ее действия в Сирии?"

Как указал в ответ начальник штаба Сухопутных войск генерал Реймонд Одьерно, "по оценкам Центрального командования ВС США, других вариантов удовлетворения оперативных потребностей афганских сил безопасности нет".

"Афганцы хорошо знакомы с этими вертолетами, - продолжил он. - Закупаемые Ми-17 будут пилотировать те их летчики, которые и раньше летали на таких же машинах. Нам говорят, что именно Ми-17 абсолютно необходимы для поддержания жизнеспособности создаваемых афганских сил безопасности".

В мае газета "Коммерсантъ" сообщала, что Пентагон оценивает контракт на поставку Россией Кабулу вертолетов Ми-17 в $375 млн. По словам Одьерно, Ми-17 "дешевле американских аналогов, и на них легче готовить афганских пилотов - они сами выбрали именно эти вертолеты".

"Мы стремимся сформировать афганскую армию как можно быстрее, - добавил генерал. - Если бы они согласились на американские вертолеты, то их закупка обошлась бы нам дороже, и обучение на них заняло бы гораздо больше времени... Таково логическое обоснование наших решений приобретать для Афганистана российские Ми-17"....