"Эрбас милитари" предлагает Австралии дополнительный, шестой, многоцелевой транспортный самолет/заправщик A330MRTT (multi-role tanker transport) и просит Канберру принять решение по этому вопросу до середины 2012 г.

Инициативное предложение "Эрбас" включает самолет MSN-871, который участвовал в конкурсе KC-X на поставку танкеров ВВС США. После долголетних споров победителем этого тендера был объявлен в 2011 г. самолет KC-46A, созданный на базе "Боинг-767". "Эрбас" сулит хорошие бонусы австралийской промышленности в рамках своего предложения.

"Локализация в Австралии работ по переоборудованию A330MRTT под требования австралийских ВВС могла бы включать 200 высококвалифицированных рабочих мест в центре конвертации в Брисбене", - говорится в сообщении "Эрбас милитари".

По заявлению авиастроителя, переоборудование 6-го самолета, которое могло бы осуществляться в Центре оборонных услуг "Куантас" (Qantas Defence Services) в Брисбене, обеспечило бы работу в объеме около 150 тыс. человеко-часов.

"Это неплохая промышленная выгода", - отмечается в сообщении.

Если Канберра примет предложение до мая 2012 г., самолет может быть поставлен ВВС в ноябре 2013 г.

"Мы считаем, что это очень интересное предложение, но должны убедиться, что для него есть необходимый бюджет, хотя мы видим возможности", - сказали в компании.

Источники в отрасли отмечают, что дополнительный A330MRTT будет стоить примерно 200 млн австралийских долларов (212 млн дол США).

Центр оборонных услуг "Куантас" уже осуществлял конвертацию четырех самолетов A330 в конфигурации MRTT, и сейчас работает над пятым изделием. На вооружении ВВС Австралии самолет имеет обозначение KC-30.

Сохранение возможностей по конвертации A330MRTT в центре "Куатас" обусловлено намерением Австралии претендовать на выполнение аналогичных работ в интересах Индии, которая в настоящее время проводит тендер по выбору танкера из шести участников. В рамках этого тендера Индия уже завершила летные испытания A330MRTT и Ил-78МК.

ВВС Австралии к настоящему времени получили четыре A330MRTT. Три из них базируются на авиабазе Эмберли (шт.Квинсленд), а четвертый находится в центре "Эрбаса" в Хетафе близ Мадрида, где производится его оснащение штангой для дозаправки топливом в полете.

Австралия должна получить все пять своих A330MRTT до конца года, и достижение самолетами начальной оперативной готовности также ожидается к концу 2012 г. Она предусматривает возможность дозаправки в воздухе с использованием подкрыльной системы "шланг - конус", а также осуществления стратегических перевозок. Испытания системы заправки топливом в полете с помощью штанги разработки "Эрбас милитари" начнется, скорее всего, в 2013 г....