Добро пожаловать в летчики. 12 марта на челябинском аэродроме "Калачево" произошло событие, которое сразу назвали знаковым в масштабах страны. С виду ничего особенного - выпускникам аэрокосмического факультета вручили дипломы. Но именно эти люди и те, кто полетят за ними, должны восполнить острый дефицит пилотов, который сегодня есть в России. Семь человек, семь историй и одно небо на всех.

Когда-то они были водителями, предпринимателями, железнодорожниками и преподавателями. Но с этого дня уже официально эти люди стали пилотами коммерческой авиации. Семь красных дипломов, семь заветных свидетельств. Те, кто их вручает, гордятся едва ли не больше тех, кто получает. Впервые в России пилотов коммерческой авиации выпускает не специализированная профессиональная летная школа, а обычный университет. Ректор Южно-Уральского государственного университета Александр Шестаков говорит: "Мы сумели начать подготовку пилотов. Мы готовим стюардесс, они уже летают. И мы находимся на стадии подготовки инженерного состава для нашей гражданской авиации".

Это и есть пример государственно-частного партнерства. Университет, частная авиакомпания и Росавиация сложили общий интеллектуальный и материальный потенциал, добавили энтузиазма. Студентов учили летать на итальянских самолетах, они сдавали экзамены по новым авиационным правилам. В итоге эксперимент набрал такую высоту, которой на старте никто и не ждал. "Результат вы видите - вот инфраструктура, инструктора, самолеты, курсанты. Уже не курсанты - уже пилоты", - говорит Владимир Колтачук, представитель Федерального агентства воздушного транспорта, заместитель председателя ВКК Росавиации.

Каждый из этих пилотов сегодня, и правда, на вес золота. Летчиков гражданской авиации России очень не хватает. За каждого из них готова драться любая авиакомпания, их ждут во всех уголках страны. Впрочем, сами выпускники ведут себя очень скромно и даже немного стесняются такого внимания. Им желают силы под крыльями, а они мечтают, чтобы для новой работы хватило собственных сил. Небо, которое теперь для них открыто, - большая ответственность. "Меньше пить, меньше курить, двигаться по возможности, на велосипеде кататься и на лыжах", - такие установки дает себе пилот коммерческой авиации Сергей Щеглов.

Эти семеро смелых - только начало масштабного проекта, который уже сегодня называют очень важным не только для Челябинской области, но и для всей России....