Компания "Нортроп Грумман" подписала с ВВС США фиксированный контракт стоимостью 334 млн дол. на поставку и обслуживание противоракетных систем для больших военных самолетов - LAIRCM (Large Aircraft Infrared Countermeasure).

Полностью автономная система отслеживает пуск ракет противника с инфракрасной головкой самонаведения (ГСН), определяет уровень угрозы и, в случае необходимости, обезвреживает ракеты. Принцип работы LAIRCM основан на "ослеплении" ГСН ракеты с помощью лазера высокой интенсивности, смонтированного на поворотной турели. При этом летчик лишь информируется, что ракета обнаружена и нейтрализована.

Первоочередная задача LAIRCM - защитить крупные военные самолеты от поражения переносными зенитными ракетными комплексами. Большие летательные аппараты, такие как военно- транспортные самолеты, являются наиболее уязвимой целью для поражения ручными комплексами ПВО - они представляют собой медленную, хорошо предсказуемую мишень, легко захватываемую тепловой ГСН ракеты на большом расстоянии.

В соответствии с контрактом, "Нортроп Грумман" будет поставлять в ВВС противоракетные системы и обслуживать их начиная с момента подписания сделки и до апреля 2014 года. Многие технологии используемые в LAIRCM, за исключением "ослепляющего" ракеты лазера, ранее были отработаны на другой противоракетной системе производства "Нортроп Грумман" - AN/AAQ-24(V) NEMESIS.

В настоящее время системы "Нортроп Грумман", предназначенные для противодействия ракетам с тепловыми ГСМ, установлены или планируются к установке на несколько сотен военных летательных аппаратов Минобороны США пятидесяти различных типов, в том числе на военно- транспортные самолеты, преобразуемые летательные аппараты V-22 "Оспрей" и др....