Транзитный пункт НАТО в Ульяновске нужен, так как нацинтересам России отвечает стабильность в Афганистане, заявил премьер России Владимир Путин.

"Нужно очень прагматично подходить к определению того, что нам выгодно, соответствует это нашим национальным интересам или не соответствует. Нашим национальным интересам соответствует поддержание стабильности в Афганистане и мы публично говорим об этом: мы будем вам помогать, поэтому транзит будем обеспечивать", - сказал Путин, отвечая на вопросы депутатов Госдумы после итогового отчета о работе правительства.

"Что касается Ульяновска, никакая там не база НАТО, это просто, как военные говорят, площадка подскока в случае транзита соответствующих военных грузов по воздуху, поэтому уверяю вас, ничего не соответствующего нашим интересам не происходит, наоборот, все что делается в этой сфере, полностью соответствует национальным интересам Российской Федерации и нашего народа", - сказал премьер, добавив, что нужно помогать НАТО решать проблему стабилизации в Афганистане, иначе России придется делать это самой.

Взлётно-посадочная полоса международного аэродрома Ульяновск-Восточный одна из самых больших в мире, её длина составляет 5,1 тысячи метров при ширине 106 метров. Аэродром построен в 1983 году, его первоначальное предназначение - экспериментальный аэродром и испытательная база Ульяновского авиационного завода (сегодня - ЗАО "Авиастар-СП").

В 1994 году аэродром отнесен к перечню аэродромов совместного базирования, зарегистрирован в реестре аэродромов гражданской авиации России и открыт для полетов всех типов отечественных воздушных судов, а также зарубежных типа Боинг-737,747, Аэробус А-310 всех модификаций. В 1999 году аэропорт Ульяновск-Восточный сертифицирован как международный.

В начале марта 2012 года стало известно, что власти региона провели переговоры с представителями НАТО о создании в Ульяновске центра коммерческого транзита Североатлантического альянса. Вице-премьер правительства РФ Дмитрий Рогозин 21 марта 2012 года заявил, что центр будет использоваться для авиационных перевозок самолетами НАТО определенных грузов в Ирак и Афганистан, при этом вооружение и боеприпасы через Ульяновск перевозиться не будут....