Уже первый опыт береговой охраны США, применившей новую тактику использования вооруженных вертолетов МН-68 в борьбе с наркомафией, превзошел все ожидания. Из трех попыток перехвата быстроходных судов с наркотиками, совершающих "набеги" на береговую зону США, все три оказались удачными. В общем, они принесли почти 6 тонн кокаина вместе с арестом нескольких преступников.

Сегодняшняя методика применяемая экипажами МН-68 достаточно простая. После нескольких команд "стой", передаваемых по громкоговорителю, или пулеметной очереди перед носом подозреваемого судна - точная стрельба на выведение из строя двигателя.

Ранее из-за резко возросшей технической оснащенности преступников традиционная тактика береговой охраны была успешной лишь в одном из 10 случаев. Такая ситуация вынудила взять в лизинг 8 боевых вертолетов МН-68, которые приписаны вертолетной эскадрилье береговой охраны США (HITRON), расположенной в Джексонвилле (шт. Флорида). Сегодня экипажи HITRON базируются на катерах береговой охраны, которые осуществляют патрулирование Карибского моря, Тихого и Атлантического океанов.

МН-68 - специальный вариант двухдвигательного вертолета компании Agusta А109 Power. В 2000 г. в условиях жесткой конкуренции с другими производителями вертолетов Agusta выиграла контракт береговой охраны США на поставку 8 А109. Впервые Agusta была выбрана федеральным агентством США на поставку вертолетов для выполнения воздушных задач. Окончательную комплектацию и поставку осуществило подразделение Agusta из Филадельфии - Agusta Aerospace Corp., которое отвечает за материальное и техническое обеспечение всей вертолетной эскадрильи береговой охраны.

Кроме США для выполнения задач борьбы с правонарушителями А109 Power выбрали службы Италии, Британии, Нигерии и Китая. Плюс к этому, вертолет используется и в вооруженных силах: ВВС ЮАР, МО Швеции и ВМС Италии. По утверждению представителей компании, А109 Power - единственный двухдвигательный вертолет, который способен работать в качестве корабельного вертолета. А109 стал в 2001 г. самым продаваемым вертолетом. После появление в 1996 г. на рынке, Power получил более 250 заказов....