Разбился самолет, задействованный в борьбе против лесных пожаров вблизи национального парка Йосемити в Северной Калифорнии. Пока не сообщается о состоянии пилота, который был единственным человеком на борту. Но, по словам очевидцев, у него было мало шансов выжить в катастрофе. На поиски пилота направлены бригады спасателей.

Место крушения обнаружено - вершина горы высотой 762 метра. "Спасателям потребовалось много времени, чтобы добраться туда. Они еще не достигли места крушения, но видят корпус самолета", - уточнил официальный представитель департамента лесного хозяйства и противопожарной безопасности штата Дэниел Берлант.

"Это очень пересеченная местность, - добавила пресс-секретарь Калифорнийского департамента лесного хозяйства и пожарной охраны Джанет Аптон. - По словам очевидцев, при падении самолета раздался очень сильный грохот. Мы надеемся на лучшее, но ситуация очень серьезная".

Самолет S-2T, выпущенный в 2001 году, является специальным воздушным танкером, который управляется с помощью одного пилота и не имеет других членов экипажа. Танкер использует двойные газотурбинные двигатели и способен перевозить около 5 тысяч литров специального ретарданта, используемого при тушении лесных пожаров.

Сержант патрульной службы Калифорнии Крис Майкл стал свидетелем катастрофы. По его словам, самолет буквально врезался в стену каньона реки и взорвался в пелене дыма от лесных пожаров. Другой свидетель рассказал по телефону, что он увидел самолет, летящий низко через густой дым возле горящего лесного массива, когда воздушное судно неожиданно качнулось. Затем самолет исчез в дыму, а следом раздался сильный грохот....