В связи с наращиванием темпов выпуска своих самолетов, а также запуском в серийное производство А350 XWB, Airbus принял решение о проектировании и производстве пяти новых транспортных самолетов "Белуга" (Beluga).

Новые "Белуги" будут созданы на основе самолета А330, при этом планируется сохранить большую часть систем и компонентов. Тем не менее, заново будут спроектированы хвостовая секция и оперение, система погрузки/разгрузки, кабина пилотов.

Первая из пяти новых "Белуг" приступит к выполнению полетов уже в середине 2019 года. Новые самолеты будут эксплуатироваться одновременно с нынешним парком, который планируется вывести к 2015 году.

"Белуги" играют важную роль в процессе производства само­летов Airbus. Эти лайнеры, созданные на основе модели А300, эксплуатируется во флоте Airbus с января 1996 года и перевозят секции самолетов, изготовленные на заводах компании в Европе. В общей сложности "Белуги" выполняют свыше 60 рейсов в неделю, однако в связи с наращиванием производственных темпов Airbus планирует увеличить провозные ёмкости своего парка в два раза к 2017 году....