Агентство перспективных оборонных проектов (DARPA) Пентагона объявило о начале разработки новых дешевых беспилотных летательных аппаратов, которые можно было бы запускать с самолетов. Как сообщает Defence Talk, программа получила название Gremlins. В рамках проекта планируется создать аппараты, которые смогут выполнять групповые полеты, а затем возвращаться на борт самолета. При этом беспилотники, оснащенные разными типами оборудования, будут выполнять одно конкретное задание группой.

Носителями новых аппаратов будут большие самолеты, например, бомбардировщики или транспортники. Небольшое число "гремлинов" можно будет запускать и с истребителей. После сбора аппаратов транспортником их подготовка наземными техниками к следующему вылету должна занимать не более 24 часов. При этом продолжительность срока службы беспилотников будет относительно небольшой - около 20 запусков, после которых аппараты надо будет заменять на новые. Из-за такого требования конструкция "гремлинов" должна быть недорогой.

В рамках проекта планируется разработать несколько технологий. В частности, речь идет о средствах запуска и поимки беспилотников в воздухе, интеграции их разведывательного оборудования с бортовыми системами самолетов и систем точного управления несколькими аппаратами одновременно. Кроме того, для "гремлинов" создадут системы относительной навигации, точного автоматического удержания места в строю и барражирования над точкой подхвата транспортником.

Американский проект получил название в честь вымышленных существ - гремлинов, придуманных английским писателем Роальдом Далем в 1943 году. В его книге "Гремлины" эти существа сперва мстили британским летчикам за разрушение их дома, на месте которого был построен завод по производству самолетов. Гремлины ломали британские самолеты в воздухе. В конце книги британцам удалось заключить союз с гремлинами против нацистской Германии, и существа стали помогать летчикам, ухаживая за самолетами.

В конце августа 2015 года лаборатория ARSENL Школы повышения квалификации офицерских кадров ВМС США испытала систему управления и программное обеспечение, которые позволяют одному человеку управлять несколькими десятками беспилотников одновременно. Эти аппараты объединяются в "стаи", могут обмениваться данными друг с другом и самостоятельно выбирать "вожака", ведущий аппарат, за которым следуют второстепенные....