В 1929 году в русском языке появилось новое слово - "вертолет". Так авиаконструктор Николай Ильич Камов назвал свое изобретение - первый советский вертолет Каскр-1 "Красный инженер". Название аппарата образовалось от фамилий авторов - Камов-Скржинский. 

А самым ранним документом, в котором было употреблено слово "вертолет", является Протокол заседания Технической Комиссии Центрального Совета ОСОАВИАХИМа, датированный как раз 8 февраля 1929 года.

Вертолет в современном понимании этого слова до войны носил название "геликоптер". Это слово было заимствовано из французского языка (фр. hélicoptère) уже в конце 19 века.

Однако изобретение Камова не было вертолетом в современном смысле этого слова. Летательный аппарат Каскр принадлежал по своим техническим характеристикам к тому типу аппаратов, которые назывались "автожирами". Как и вертолет (которому не нужен разбег перед взлетом, поскольку он способен вертикально подняться и полететь с любой площадки), автожир обладал несущим винтом для создания подъемной силы, однако винт автожира вращался под действием аэродинамических сил в режиме авторотации. В то же время автожир обычно обладал еще и тянущим/толкающим винтом (пропеллером), как и у обычного самолета времен поршневой авиации. Этот маршевый винт сообщал автожиру горизонтальную скорость.

По всей видимости, слово "вертолет" было создано по подобию французского "gyroplane" (имеющего то же значение и существующего с 1907 года), так же, как по аналогии с "aéroplane" (тогда еще бытовавшему во французском языке) был придуман "самолет". То есть, первый элемент "верт" (от слова "вертеть") соответствует французскому "gyro-", восходящему ко греческому "γῦρος". Существует и другой вариант происхождения слова "вертолет" - от названия компании-производителя вертолетов "Vertol" (название, в свою очередь, произошло от сокращения термина "Vertical Take-off and Landing aircraft" - "воздушное судно вертикального взлета и посадки").

В 1959 году советская делегация, в состав которой входил и разработчик первых советских серийных вертолетов М.Миль, приобрела в США образцы американских вертолетов Sikorsky S-58 и Vertol V-44. Именно с этого времени, слово "вертолет" в русском языке окончательно вытеснило термин "геликоптер" для обозначения этих аппаратов....