Европейская авиастроительная компания Airbus заключила контракт на поставку двух беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) Zephyr 8, сообщает пресс-служба компании. Дроны используют солнечную энергию и способны выполнять функции спутника.

Предполагается, что БЛА будет выполнять полеты на высотах порядка 20 тыс. м. Он должен обеспечить длительное, до нескольких месяцев, нахождение над заданным районом, обеспечивая наблюдение и ретрансляцию данных для систем связи.

Размах крыла беспилотника Zephyr 8 составляет 25 м. Верхняя поверхность крыла беспилотника покрыта панелями солнечных батарей, кроме того, аппарат оснащен аккумуляторными батареями, что позволяет ему выполнять полет не только в светлое время суток, но и ночью.

Предыдущая модель БЛА - Zephyr 7 с размахом крыла в 22,5 м, имела возможность находиться в воздухе в течение 14 дней. Данный рекорд был установлен в 2010 году. Zephyr 8 на 30% легче, но при этом может нести на 50% больше батарей, чем его предшественник. Данные усовершенствования должны позволить БЛА нести полезную нагрузку большей массы, а также находиться в воздухе более длительное время.

Комментируя сделку, российский эксперт в области беспилотных систем Денис Федутинов сказал RNS, что "идея создания высотных беспилотных летательных аппаратов, работающих на солнечной энергии, так называемых атмосферных спутников, не нова".

"Работы в данном направлении велись еще 30 лет назад. Однако только сейчас развитие ряда технологий позволило сделать данную идею осуществимой. Прежде всего, это касается технологий создания солнечных батарей с большими показателями КПД, а также технологий создания легких и прочных композиционных конструкционных материалов", - сказал эксперт.

На производственных мощностях компании Airbus Defence and Space’s ведется постройка первого экземпляра беспилотника Zephyr 8. Как ожидается, она завершится в середине 2017 года....