Мэри Эллис перегоняла самолеты Spitfire на фронт

Британка Мэри Эллис, одна из последних остававшихся в живых летчиц, принимавших участие во Второй Мировой войне, скончалась в возрасте 101 года на острове Уайт.

Об этом в четверг сообщила вещательная корпорация Би-би-си.

По ее сведениям, Эллис перегоняла боевые самолеты на фронт. Как отмечает Би-би-си, за годы войны она подняла в воздух порядка тысячи самолетов, в том числе около 400 истребителей Spitfire. В 50-х и 60-х годах прошлого века Эллис работала управляющей аэропорта Сандан на острове Уайт.

В авиацию Эллис попала в 1941 году, когда услышала объявление по радио и, несмотря на протесты матери, подала заявление о приеме на службу. "Управлять самолетом женщине в то время считалось почти грехом", - вспоминала летчица о тех временах. Свою работу в те годы она описывала как "головокружительную и подчас очень опасную", так как ей и другим пилотам приходилось перегонять новые для них самолеты без подготовки, имея на руках лишь минимальные инструкции по управлению незнакомой техникой.

Всего за время войны Эллис пришлось освоить 76 различных типов воздушных судов. Она несколько раз попадала в опасные ситуации - один раз ее самолет был обстрелян, и еще раз летчице пришлось совершить жесткую посадку из-за перегрева двигателя.

Помимо любви к полетам Эллис была заядлой автомобилисткой: она участвовала в нескольких соревнованиях по ралли, и даже когда ей перевалило за 100, садилась за руль, чтобы съездить за покупками....