Лондон начал переговоры с корпорацией Boeing о замене шести самолетов с системой дальнего радиолокационного обнаружения и управления (АВАКС) Sentry E-3D на более современные E-7A Wedgetail. Об этом сообщает в среду газета The Times со ссылкой на министра обороны Великобритании Гэвина Уильямсона.

Сумма контракта, по данным издания, может превысить $1 млрд, а общие расходы британского минобороны на этот проект в ближайшие два десятилетия - предполагаемый срок эксплуатации самолетов - могут составить $6,5 млрд. Лондон "стремится получить новый боевой разведывательный самолет", отметил Уильямсон. Wedgetail - выдающийся, по его словам, "исполнитель, который зарекомендовал себя в Ираке и Сирии".

Намерение Лондона приобрести самолеты без проведения тендера, в котором могли бы также участвовать европейский концерн Airbus и шведская компания Saab, вызвал критику со стороны британских парламентариев и экспертов. Так, руководитель комитета Палаты общин по обороне Джулиан Льюис выразил неудовлетворение тем, что "данная сделка осуществляется путем исключения жизнеспособных альтернатив даже без какого-либо их обсуждения". "Должна быть честная конкуренция", - считает он.

По мнению же минобороны, приобретение зарекомендовавшего себя самолета будет менее затратным предприятием, чем покупка новой непроверенной модели. В свою очередь корпорации Boeing объявила, что "проверенный во время боевых действий E-7A Wedgetail - самый передовой и надежный самолет обнаружения и управления"....