Сверхзвуковой бомбардировщик с изменяемой геометрией крыла ("изделие 45-03", или Backfire-C по классификации НАТО) разрабатывался в ОКБ Андрея Туполева с января 1974 года как модификация самолета Ту-22М2. В ходе модернизации на самолет были установлены новые двигатели НК-25, улучшена аэродинамика, снижена масса, значительно изменился внешний вид, боевая эффективность возросла в 2,2 раза. Самолет совершил первый полет 20 июня 1977 года, принят на вооружение в марте 1989 года.

Ту-22М3 имеет длину 42,46 м и максимальный размах крыла 34,28 м. Максимальный взлетный вес - 126 т, максимальная скорость полета на высоте - 2300 км/ч. Дальность полета - 7 тыс. км (боевой радиус действия - 1850 км на сверхзвуковой и 2400 км на дозвуковой скорости). Практический потолок - 14 км. Экипаж - четыре человека (командир, второй пилот и два штурмана-оператора).

Вооружение: две-три ракеты большой дальности Х-22 (с обычным или ядерным зарядами), или десять ракет малой дальности Х-15, или 12 т бомбовой нагрузки. На самолете также имеется авиационная пушка ГШ-23Л. Ту-22М3 в 1988-1989 годах принимали участие в афганской войне, нанося бомбовые удары по позициям моджахедов и прикрывая вывод 40-й армии. Самолет также применялся в Чечне и Сирии.

По данным из открытых источников, всего было выпущено 497 единиц Ту-22М различных модификаций, в том числе 268 единиц Ту-22М3. За время эксплуатации Ту-22М было потеряно 22 экземпляра различных модификаций по небоевым причинам. Один Ту-22М3 был сбит в 2008 году в районе Кодорского ущелья средствами ПВО Грузии в ходе вооруженного конфликта в Южной Осетии....