Вертолет Ми-24 - боевая машина, за его устрашающий вид его порой называют "крокодилом". Он отлично зарекомендовал себя в Афганистане и Чечне. А вот мирных потерь, подобных той, что произошла сегодня под Уссурийском, можно пересчитать по пальцам.

Борьба с танками, огневая поддержка сухопутных войск, сопровождение десантников, уничтожение вертолетов противника - вот только некоторые задачи, которые может решать один из самых известных и массовых боевых вертолетов Ми-24.

Летчики не любят, когда их машину "за глаза" называют "крокодилом". В Афганистане, Ливии и Анголе эта машина была самым опасным оружием с воздуха. Броня этого вертолета выдерживает попадание снаряда до 23 миллиметров. Не удивительно, что 20 лет назад во время боев в Ливане в лобовом столкновении истребитель "Фантом" был сбит нашей винтокрылой машиной.

Бывший командующий военной авиации, герой Советского Союза Виталий Павлов - летал на Ми-24. Говорит, что эта техника надежная, но требует от пилотов повышенного внимания, особенно при взлете и посадке.

Виталий Павлов: "Если вертолеты шли строем, 60 метров друг от друга, то чтобы пролететь 200 метров им потребовалось бы меньше секунды. В таких случаях малейшая помеха или ошибка пилота может обернуться катастрофой".

Вот некоторые технические характеристики Ми-24. Диаметр винта - более 17 метров, грузоподъемность почти две с половиной тонны. Максимальная скорость 315 километров в час. Дальность полета 450 километров. Экипаж такого вертолета - три человека. Летчик, летчик-оператор и борттехник. Принципиальное отличие Ми-24 от западных машин - кабина для отделения восьми мотострелков. Вести огонь можно залпом и одиночными пусками. Ми-24 оборудован специальными системами защиты от ракет с тепловыми головками самонаведения.

Виталий Павлов: "Ми-24 - основной боевой вертолет на протяжении последних двадцати пяти лет. Такие аварии уже случались в Афганистане".

ЧП на учениях происходят не впервые. Практически в том же месте, где сегодня столкнулись вертолеты, похожая трагедия случилась в марте этого года. Тогда во время учений поисково-спасательный вертолет КА-27ПС взлетел с борта противолодочного корабля "Адмирал Трибуц" и упал в воду в 300 метрах от него. Погибли четыре человека. В июле 2000 года на военном аэродроме "Левашово" под Петербургом во время учений военных спасателей разбился вертолет Ми-8. В нем находились три члена экипажа, 16 спортсменов из сборной ВВС России по парашютно-десантному спорту и два офицера Федерального поисково-спасательного управления. Спасти никого не удалось.

Вертолеты Ми-24 - обязательные участники большинства командно-штабных учений. Но падение на учебном поле случилось впервые....