Перспективный палубный разведывательный беспилотный вертолет VSR700, разработкой которого занимается европейский консорциум Airbus Helicopters, совершил первый свободный полет. Согласно сообщению концерна Airbus, свободный полет беспилотника, состоявшийся Экс-ан-Прованс на юге Франции, продолжался десять минут и был признан полностью успешным.

Летные испытания VSR700 начались в ноябре прошлого года и проводятся с небольшим отставанием от графика из-за пандемии коронавирусной инфекции. До сих пор летные испытания VSR700 проходил со страховочной привязью; она нужна на случай сбоя в бортовой аппаратуре беспилотника или потери управления.

В рамках подготовки к первому свободному полету разработчики модернизировали бортовые системы VSR700. В частности, аппарат получил программу геозонирования, а также систему прерывания полета. Такие модификации должны были повысить безопасность аппарата.

Беспилотник VSR700 разрабатывается на базе пилотируемого двухместного вертолета Guimbal Cabri G2. Это делается ради удешевления и ускорения программы разработки. VSR700 сможет находиться в воздухе до десяти часов и нести различное оборудование массой до 250 килограммов. Дальность действия аппарата составит около 185 километров.

Длина VSR700 составляет 6,3 метра, ширина - 1,2 метра, а диаметр несущего винта - 7,2 метра. Аппарат сможет выполнять полеты на скорости до 160 километров в час. ВМС Франции планируют использовать новый беспилотник на фрегатах и эсминцах.

Испытания по программе VSR700 проводятся с 2017 года, однако до ноября прошлого года полеты выполнял лишь оснащенный системами дистанционного управления и автономного полета вертолет Cabri G2. Фактически это была отработка систем; часть летных испытаний проводилась с летчиком в кабине. Без летчика обеспилоченный вертолет Cabri G2 выполнил первый полет в декабре 2018 года.

В настоящее время летные испытания проходит полноценный прототип VSR700, а не модифицированный вертолет Cabri G2. Согласно действующим планам, в 2021 году должны состояться демонстрационные испытания VSR700, во время которых аппарат будет выполнять полеты с палубы одного из кораблей ВМС Франции....