Два стратегических бомбардировщика B-1B Lancer ВВС США приземлились в понедельник на авиабазе в Лулео (F21 Norrbotten) для учений со шведскими военными, пишет газета Aftonbladet.

"То, чему мы сегодня стали свидетелями, - историческое событие", - заявил заместитель командующего ВВС Швеции Томми Петерссон.

В сопровождении трех шведских истребителей JAS 39 Gripen эти американские бомбардировщики впервые приземлились на территории страны, сообщило издание.

Петерссон отметил, что на пути Швеции в НАТО "важно иметь сильных партнеров и США вместе с Финляндией являются самыми важными партнерами". "Сейчас мы делаем следующий шаг в развитии этого партнерства", - добавил он.

Замкомандующего ВВС уточнил, что начавшиеся в понедельник учения были запланированы давно "в строжайшей секретности". За два часа до приземления B-1B на авиабазу прибыл американский военно-транспортный самолет Hercules, который доставил около 50 военнослужащих ВВС США.

По словам шведского военачальника, цель учений - отработка обороны страны на земле и в воздухе. Сколько продлятся маневры, он не уточнил.

Об учениях стало известно чуть меньше чем через день, после того как комитет по обороне парламента Швеции представил доклад, в котором говорится, что вероятность вооруженного нападения на страну возросла, а Россия названа "самой большой и непосредственной угрозой", указывает Aftonbladet.

Сверхзвуковые бомбардировщики B-1B стоят на вооружении американских ВВС с 1986 года. Изначально они разрабатывались в качестве носителей ядерного вооружения, способных на высокой скорости преодолевать ПВО противника. На большой высоте эти бомбардировщики способны разгоняться более чем до 1300 км/ч. Однако после окончания холодной войны началось переоборудование B-1B под неядерную ударную нагрузку. После этого они широко применялись в локальных конфликтах. Впервые на боевую миссию самолеты вылетели в 1998 году, во время бомбардировок Ирака, а позднее применялись в Афганистане, Ливии, Сирии....