Министерство обороны США проводит масштабную модернизацию истребителя-бомбардировщика F-16. Как сообщают местные СМИ, в настоящее время уже ведется поэтапная переброска на территорию США самолетов, находящихся на зарубежных базах. Всего модернизации будут подвергнуты около 650 таких машин.

Работы по модернизации истребителей ведутся на авиабазе Хилл в шт. Юта и будут продолжаться по меньшей мере до конца 2005 г. Эта работа должна обойтись американским налогоплательщикам в 1,6 млрд дол.

Предполагается улучшить и расширить боевые возможности самолетов и заменить, в частности, часть их электронного оборудования. В результате этого данные о высоте, скорости и других данных будут выводится на защитное стекло шлема пилота. Повысится эффективность основных систем истребителя, в том числе системы радиоэлектронной борьбы.

По сведениям, имеющимся у АРМС-ТАСС, самолет F-16 был разработан фирмой "Дженерал дайнэмикс" в рамках программы легкого истребителя LWF (Light Weight Fighter) в первой половине 1970-х годов. Концепция, на которую оказали влияния боевые действия во Вьетнаме, предусматривала разработку легкого высокоманевренного, недорого истребителя с относительно несложным БРЭО. Новый самолет рассчитывался на ведение прежде всего маневренного воздушного боя. На вооружение ВВС США самолеты F-16A/B начали поступать в конце 1970-х годов. Разработчики самолета заранее предусматрели возможность поэтапной модернизации как вновь строящихся самолетов, так и самолетов уже поставленных заказчику. Программа получила наименование MSIP - многоэтапная программа модернизации. Фактор наличия такой программы в сочетании с удачной маркетинговой политикой сделал F-16 одним из самых распространенных боевых самолетов в мире. Первоначально самолеты F-16A/B модификаций "блок-1", "блок-5" и "блок-10" имели относительно несложное БРЭО, которое ограничивало номенклатуру применяемых авиационных средств поражения (АСП). Постепенно, благодаря программе MSIP, возможности самолета значительно возросли. В настоящее время на вооружении ВВС США состоят модификации F-16C/D "блок-40/42" и "блок-50/52", которые уже могут применять самую широкую номенклатуру АСП. В нее в частности входят управляемые авиабомбы семейства JDAM и различные типы управляемых ракет классов "воздух-воздух" и "воздух-поверхность", в том числе противорадиолокационные. Наиболее совершенной модификацией самолета на сегодняшний день является F-16C/D "блок-60", разработанный для поставок ВВС Объединенных Арабских Эмиратов. Для увеличения дальности на нем установлены конформные топливные баки. Контракт на поставку ВВС ОАЭ 80 самолетов, из которых 55 являются одноместными, а 25 - двухместными, был заключен в конце 1990-х годов. Его стоимость, в которую входили отчисления на НИОКР, материально-техническое обеспечение и поставку АСП, составляла около 7 млрд дол. Поставка самолетов предусматривается в период с 2004 по 2007 гг. Элементы комплекса модернизации "блок-60" могут быть применены при модернизации самолетов F-16 как ВВС США, так и других стран....