Авиакомпания El Al, главный авиаперевозчик Израиля, установит на всех своих лайнерах систему Flight Guard ("Страж полета"), защищающую самолет от ракетного обстрела с земли. Это беспрецедентное событие во всемирной истории гражданской авиации. О необходимости поставить на гражданские самолеты противоракетную защиту в Израиле заговорили в ноябре 2002 года. Тогда в небе над Кенией террористы чуть не сбили израильский пассажирский лайнер. Первый "Боинг" El Al оборудуют противоракетной системой уже в декабре. Если испытания пройдут удачно, Flight Guard появится на всех израильских самолетах.

Израильская авиакомпания El Al и ее дочернее предприятие Arkia всегда предпринимали исключительные меры безопасности при досмотре багажа и опросе проходящих на борт пассажиров, аналогов которым нет в мире. Однако после неудавшейся попытки сбить над Кенией израильский лайнер в ноябре 2002 года (тогда по самолету авиакомпании Arkia было выпущено две ракеты "Стрела", и только по счастливой случайности ни одна не попала в цель) очевидной для израильтян стала необходимость защитить свои самолеты и от возможного нападения с земли. С этой целью крупнейшим оборонным предприятием Israel Military Industries совместно с компанией Elta была разработана система Flight Guard. В ней использованы военные разработки, которые израильская военная авиация применяет уже более 10 лет. Работает противоракетная защита следующим образом: радар на борту самолета фиксирует пуск самонаводящейся ракеты, и с этого момента Flight Guard начинает автоматически отстреливать в разные стороны тепловые патроны, которые уводят ракету от самолета. Как говорят создатели, система способна одновременно справляться с несколькими ракетами, дезориентируя их датчики теплонаведения. Главное отличие Flight Guard от системы, установленной на военных самолетах, заключается в том, что используемые в ней тепловые патроны нельзя заметить невооруженным глазом. Это сделано для того, чтобы в случае обстрела самолета защитить его скрытно, избежав паники среди пассажиров.

Установка системы на один авиалайнер обойдется El Al в 1 млн. долларов. В течение месяца авиакомпания оборудует первым таким устройством один из своих "Боингов". Если испытания дадут положительный результат, системой оснастят еще 6 самолетов, летающих по маршрутам повышенного риска в страны Азии и Африки. Со временем оснастить комплексами Flight Guard планируется и все остальные самолеты компании. Таким образом, El Al станет первой гражданской авиакомпанией в мире, которая оборудует свой воздушный флот системой противоракетной защиты. Пока же, по данным израильской газеты Haaretz, сейчас такими системами оснащены более 150 авиалайнеров в мире, владельцы которых - главы государств и мультимиллионеры. Подобная система установлена и на Air Force One - самолете президента США.

Обозреватель британского военного издания Jane’s Джим О’Халлоран считает, что израильская система Flight Guard по сути своей является лишь временным решением проблемы: "Это переходный шаг в деле защиты самолетов. Сейчас израильская компания Rafael совместно с авиакомпанией United Airlines и американским подразделением британской оборонной компании BAE Systems разрабатывает систему нового поколения (инженеры дали ей имя Britening), которая "ослепляет" датчики теплового наведения ракеты "земля-воздух" с помощью инфракрасного излучения"....