Американский летчик Стив Фоссетт побил мировой рекорд, совершив в одиночку кругосветный беспосадочный перелет. За 67 часов полета он преодолел 37 тыс. км и благополучно приземлился в аэропорту города Салин штата Канзас - там же, где за двое суток до этого поднял самолет в воздух.

В четверг известный американский летчик 60-летний Стив Фоссетт побил еще один рекорд. На этот раз он совершил самый быстрый кругосветный беспосадочный перелет, сообщает Reuters. Как сообщило РИА "Новости" со ссылкой на группу контроля перелета проекта GlobalFlyer, его самолет благополучно приземлился в аэропорту Салина (штат Канзас) в среду в 13.50 по местному времени (21.50 мск), преодолев за 67 часов 37 тыс. км. Там Фоссетта уже встречали не только близкие, в частности жена Пэгги, но и еще десятки тысяч человек с цветами, плакатами и флажками.

Как признался Фоссетт, он никак не ожидал, что привлечет такое внимание публики. Впрочем, подчеркнул он, "перелет все равно состоялся бы, даже если бы им не интересовались вовсе". Как утверждают местные журналисты, Фоссетт имел на удивление свежий вид. Правда, по словам летчика, он все-таки "здорово устал и мечтает только о ванной и о хорошем обеде". Именно так он и поступил, прежде чем отправиться на праздничную церемонию, устроенную в его честь в Салине.

"Полет был самым большим испытанием в моей жизни. Поверьте, что нет ничего лучше, чем вернуться на землю", - признался Фоссетт журналистам. По словам летчика, за время полета он 12 раз попадал в зону сильных туманов. Но все же главную проблему для него представляли донимавшие его головные боли и отсутствие сна. Чтобы победить эти напасти, летчик, по его словам, пил воду.

Попытка кругосветного перелета без посадок и дозаправок на реактивном самолете Capricorn должна была состояться еще в октябре, однако, как сообщил тогда спонсор проекта Virgin GlobalFlyer - британский миллиардер Ричард Брэнсон, по просьбе пилота ее перенесли на январь-март 2005 года. Самолет Virgin Atlantic GlobalFlyer, на котором летел Фоссет, был спроектирован инженером Джоном Карковым из компании Scaled Composites Берта Рутана (разработчика суборбитального космического корабля SpaceShipOne).

Как уже рассказывала "Газета.Ru", в проект Virgin GlobalFlyer Брэнсон вложил около 1,5 млн фунтов стерлингов. До начала рекордного испытания воздушное судно прошло 16 испытательных полетов на частном полигоне в пустыне Мохаве (Калифорния). Самолет изготовлен из легких фирменных материалов. 82% его веса во время перелета должно было составить топливо, поэтому, как признавались проектировщики, существовал определенный риск ЧП, а точнее взрыва, на борту самолета. Однако в Scaled Composites были уверены в профессионализме Фоссетта.

Тем не менее, уже когда самолет поднялся в воздух и Фоссетт взял курс на восток, существовала возможность, что проект кругосветного беспосадочного перелета сорвется. В четверг утром появилась информация, что топлива может просто не хватить: по некоторым данным, самолет за первые три часа полета потерял до 1,2 тонны горючего. Точных причин этого специалисты не называли, однако высказывали версии, что пилот вел самолет на слишком большой скорости или баки были заправлены не до конца. Среди вероятных причин чрезмерного расходования горючего было названо то, что Фоссетт долго не мог набрать оптимальную для полета высоту в 15 тыс. м - сделать это ему удалось лишь над Африкой.

Беспокоясь за жизнь пилота, служба контроля за полетом предложила Фоссету восполнить запасы топлива на Гавайских островах. Летчик сообщил, что подумает о приземлении. Однако затем он все-таки отказался прервать перелет и продолжил полет на Тихим океаном, заявив, что увеличит скорость самолета за счет попутного ветра. И оказался прав.

Предыдущий рекорд принадлежит самолету Voyager, принадлежащего Рутану. В 1986 году он совершил кругосветный перелет без посадок и дозаправок за девять суток.

Что касается Стива Фоссетта, он два года назад при материальной поддержке того же Бренсона в одиночку совершил кругосветный перелет на воздушном шаре, длившийся 13 дней. Полет начался и закончился в австралийском городе Нортхэме. Тогда Фоссетт стал первым в мире воздухоплавателем, совершившим кругосветное путешествие в одиночку....