Министры финансов стран Евросоюза решили ввести "добровольный" налог на авиационный транспорт. Услуги авиатранспорта в европейских странах не облагаются НДС, поэтому периодически появлялись предложения ввести специальный налог на воздушные перевозки. И вот в ЕС решили, что средства, полученные за счет этого налога, будут использоваться на гуманитарную помощь беднейшим странам Африки и Азии. Как полагают европейские министры финансов, эта мера поможет увеличить размер гуманитарной помощи Евросоюза беднейшим странам до 0,51% ВВП в 2010 году. Налог будет обязательным в Бельгии, Франции и Германии, в то время как Мальта, Кипр и Ирландия дадут пассажирам право самостоятельно решить, платить налог или нет. Остальные страны ЕС пока заняли выжидательную позицию и решили посмотреть, насколько успешным окажется этот эксперимент. Так что больше всего от нововведения пострадают французская Air France, германская Lufthansa и бельгийская Sabena.

Авиакомпании восприняли предложение ввести налог крайне негативно. Больше всех возмутились британцы. Так, British Airways, по результатам 2004 года показавшая рекордную в отрасли прибыль 1,02 млрд долларов, назвала в своем пресс-релизе налог на авиатранспорт "абсурдным и нелогичным". Другая британская авиакомпания, "малобюджетная" easyJet, призвала европейские правительства вместо налога на авиатранспорт увеличить налоги на нефтяные компании, получающие рекордные прибыли благодаря высоким ценам на нефть....