Министерство обороны США приняло в среду вечером решение о начале серийного производства гибридного военно-транспортного самолета V-22 Osprey на производственных площадках Boeing Co. и принадлежащей Textron Inc. компании Bell Helicopter.

Летательный аппарат обладает поворачивающимися винтовыми двигателями, которые позволяют ему летать и как традиционный самолет, и как вертолет.

Сейчас компании будут производить по 11 самолетов-гибридов в год, к 2009 году производство вырастет до 22 самолетов. Планируется, что к началу будущего десятилетия темпы производства самолета достигнут пика - 48 машин в год.

Ожидается, что Пентагон может потратить на покупку новых самолетов до $20 миллиардов, сообщают Boeing и Bell.

Морская пехота США намерена купить 360 новых самолетов.

V-22 обладает вдвое большей скоростью и потолком, может поднять в три раза больше груза, а также покрыть в шесть раз большее расстояние, чем вертолет CH-46 Sea Knight, использующийся сейчас Корпусом морской пехоты США.

В 2000 году Пентагон на 17 месяцев остановил испытания новой машины после двух катастроф, в результате которых погибли 23 морских пехотинца....