Американская компания GameTrust решила внести свою лепту в развитие космического туризма, объявив конкурс, победитель которого сможет на борту российского перехватчика МиГ-25 отправиться на "рубеж космоса".

Победителю конкурса обещан бесплатный перелет в Москву и обратно, проживание на протяжении четырех суток в первоклассном отеле в Москве и полет "на грань космоса". Кульминацией визита в Россию станет полет на "рубеж космоса" (точнее, на высоту около 30 км) на российском перехватчике МиГ-25 (Foxbat по классификации НАТО) со скоростью 2,5 Маха и продолжительностью 30 минут. Победитель будет выявлен 19 декабря 2005 года. Общая стоимость приза оценена в $15 тыс. В качестве дополнительного "бонуса", победитель сможет испытать незабываемые "гравитационные" ощущения на центрифуге центра подготовки космонавтов в Звездном городке под Москвой.

Участникам конкурса необходимо, кроме заполнения регистрационной формы, разместить на своем сайте до конца конкурса как минимум одну гиперссылку на игру LaunchNow, а также обеспечить как минимум 50 игровых аккаунтов за этот же период. Какая именно часть ВВС России включится в "околокосмический" туризм, на сайте не сообщается. Указывается, что счастливчик поднимется над Землей на высоту, более чем в три раза превышающую высоту Джомолунгмы. Небо на такой высоте становится темно-голубым, практически черным, отчетливо видна кривизна Земли и слой атмосферы.

Советский истребитель-перехватчик МиГ-25 в 1967 году установил мировой рекорд скорости (2982 км/час), продержавшийся до 1976 года, когда американский разведчик SR-71 развил скорость 3244 км/час. 26 июля 1976 года экспериментальный самолет Е-266, представляющий собой оснащенный более мощными двигателями МиГ-25, поставил мировой рекорд высоты для самолетов (36,23 км). 31 августа 1977 года модернизированный МиГ-25 смог улучшить свое же достижение (37,65 км).

Интерес к "космическому" туризму, зародившемуся в России, существенно вырос благодаря успешным полетам частного космического корабля SS-1 конструкции всемирно известного авиаконструктора Берта Рутана. SS-1 предназначен для осуществления суборбитальных полетов на высоту свыше 100 км, которую условно принято считать границей атмосферы и космического пространства. Аппарат может взять на борт экипаж из трех человек, включая двух пассажиров. Всеобщий рост интереса к космосу заставляет разные компании предлагать различные варианты подобных туров, и относительно дешевые полеты на высотных истребителях смогут стать важным элементом мирового "околокосмического" туризма. Не забыт, конечно, и глубокий космос — объектом туризма уже в скором будущем может стать естественный спутник Земли. Так, Дэвид Эндерман (David Anderman) из компании Constellation Services International (CSI) предложил на конференции "Возвращение на Луну", которая прошла в Лас-Вегасе 17 июля 2004 года, организовать на базе модернизированных российских "Союзов" туристические полеты с облетом Луны. По его словам, подобный "чартерный" рейс можно было бы организовать уже к 2008 году....