На смену самолетам-"невидимкам" F-117 "Стелс", уходящим в историю, пришел новейший истребитель F-22A Raptor.

Вероятно, кардинальное обновление парка ВВС США характеризует готовность Америки сражаться в новой эпохе с куда более боеспособными противниками, чем в войнах двух последних десятилетий.

Согласно предварительному плану "program budget decision 720", одобренному бюджетным комитетом 20 декабря 2005 года, из состава ВВС США будут полностью выведены все 55 самолетов-"невидимок" F-117 "Стелс", а также все 33 самолета-разведчика U-2. Кроме того, сообщает Space Daily, военные хотят избавиться от 38 (из 71 имеющегося) C-21 Learjet, от 40% парка стратегических бомбардировщиков В-52, а также от проекта создания самолета РЭБ EB-52 SOJ (stand-off jammer), способного действовать вне досягаемости средств ПВО противника.

ВВС США отказываются также от проведения ряда перспективных программ - в частности, создания ударного беспилотного самолета. Программа должна быть реализована на протяжении 2007 - 2011 гг.

Высвобожденные таким образом $2,6 млрд. - в основном, за счет снижения расходов на материально-техническое обеспечение и оплату персонала - позволят Пентагону приобрести не 179, а 183 новейших истребителя пятого поколения F-22A Raptor. Первое подразделение, укомплектованное этими не имеющими аналогов в мире машинами, уже признано боеспособным, сообщает Defense Daily.

F-22A Raptor производится компаниями Lockheed-Martin и Boeing, предназначен для завоевания господства в воздухе, а также использования в качестве многоцелевого. Длина машина составляет 18,9 м, размах крыльев - 13,6 м, высота - 5,1 м, пустой вес - около 18 тыс. кг. Самолет имеет сверхзвуковую крейсерскую скорость полета (максимальная составляет около 2 Мах), потолок - около 15 тыс. м. Вооружение самолета составляют 20-мм пушка M61A2 (боезапас 480 снарядов), а также ракеты и бомбы различных классов, размещаемые не на внешней подвеске, а в трех фюзеляжных отсеках. В самолете реализованы технологии снижения радиолокационной заметности ("стелс"-технологии). Экипаж машины составляет один человек....