Польша получила свой первый многоцелевой самолет F-35A Lightning II в ходе торжественной церемонии, прошедшей на производственных предприятиях Lockheed Martin.

На церемонии, организованной по случаю Дня польской авиации, присутствовали польские официальные лица, конгрессмен Марк Визи и сенатор Джон Бузман. Заместитель министра национальной обороны Павел Бейда сказал: "Сегодня особенный день. Это еще одна веха в трансформации польской армии. "Это превращение в прекрасно оснащенную, прекрасно обученную и прекрасно управляемую армию".

Военные подчеркивают, что новый истребитель станет частью более крупной системы, в которой он взаимодействует одновременно с системами ПВО Patriot, самолетами AWACS, танками Abrams и вертолетами AH-64. Такая система внедряется в Польше одновременно с ее разработкой в США.

Министр Павел Бейда также объявил, что Польша рассматривает возможность приобретения большего количества самолетов и планирует дальнейшую модернизацию своего воздушного флота. Он также призвал американскую оружейную промышленность более интенсивно инвестировать в Польшу.

Первые две машины будут использоваться для обучения пилотов в США, на американской базе Люк, а затем прибудут в страну. Первоначально ожидается, что первые самолеты появятся в Польше в 2025–2026 годах. Обе эскадрильи, оснащенные 32 машинами, выйдут в полную боевую готовность к 2030 году, а о начальной боевой готовности будет объявлено в 2028 году.

Длительное время ожидания самолетов обусловлено тем, что производственные заводы Lockheed Martin в настоящее время заполнены заказами на много лет вперед. Производственные предприятия Lockheed работают в три смены, в каждой смене трудятся 30 тысяч сотрудников.