Вместе с тем  "танкерный вопрос" сегодня требует более радикальных решений.

Новый транспортник - новый танкер

По имеющейся на сегодняшний день информации, 31 самолет будет построен в варианте Ил-78М-90 на основе военно-транспортного самолета Ил-76МД-90А, серийное производство которого сегодня разворачивается в Ульяновске. Приобретение этих машин позволит в 2,5 раза увеличить действующий парк танкеров ВВС России, насчитывающий сегодня примерно 20 самолетов Ил-78М постройки конца 80-х годов прошлого века.

Эти танкеры в основном используются для обеспечения полетов дальней авиации: самолеты Ту-95 и Ту-160 регулярно совершают вылеты продолжительностью 12-16 часов и более, требующие дозаправок в воздухе. Вместе с тем тактическая авиация ВВС России, сегодня пополняемая самолетами, оборудованными для дозаправки в воздухе, испытывает острый дефицит летающих танкеров.

Решение возобновить закупки танкеров на базе Ил-76 - с учетом "перезапуска" серийного производства обновленной версии этой машины в Ульяновске - выглядит логичным, однако у этого варианта есть три минуса.

Во-первых, это цена самолетов, сильно повысившаяся с переносом производства в Ульяновск. Напомним, ульяновский Ил-76МД-90А заказан Минобороны по цене около 120 миллионов долларов за машину. Притом  что характеристики этого самолета практически аналогичны  Ил-76ТД-90ВД, построенным в Ташкенте для авиакомпании "Волга-Днепр" по цене порядка 55 миллионов.

Во-вторых, производство 31 машины в варианте "летающих танкеров", пусть и с возможностью конверсии в транспортники, уменьшает количество новых транспортных самолетов, которые может получить Минобороны, при этом обновление парка транспортных машин необходимо. Возможно, этот вопрос будет решен за счет ремонта с заменой двигателей на имеющихся самолетах Ил-76 советской постройки.

В-третьих, даже 51 Ил-78 (20 старых+31 новый) не решат проблему дефицита танкеров полностью. Для обеспечения тактической авиации достаточным числом танкеров необходимо большее число танкеров, которым совершенно не обязательно быть столь же грузоподъемными, как Ил-78М.

Альтернатива

Вряд ли стоит всерьез рассматривать возможность отказа от возможного заключения контракта на 31 Ил-78М-90, но очевидно, что эта сделка должна быть дополнена в обозримом будущем закупкой дополнительного числа более дешевых машин. Задачи танкеров для тактической авиации могли бы решать самолеты, созданные на основе коммерческих авиалайнеров. В качестве базы можно рассматривать, например, Ту-154 - с учетом большого числа этих самолетов с невыработанным летным ресурсом, или Ту-204 - это достаточно современная машина, которую можно производить крупной серией. Постройка нескольких десятков танкеров такого типа в течение 10 лет стала бы реальным подспорьем для ВВС, которые получили бы возможность оперативного маневра крупными соединениями тактической авиации.

Не исключено, что разумным решением является создание "легких танкеров" на основе самолетов типа Ан-148/158 или проектируемого российско-индийского транспортного самолета МТС/МТА. Такие машины, примерно соответствующие по возможностям американскому танкеру KС-130, позволили бы поднять вопрос об оснащении оборудованием для дозаправки в воздухе в том числе и части вертолетов армейской и морской авиации. Подобное практикуется в США - и возможность быстро маневрировать позволяет добиваться выдающихся результатов даже малыми силами. Эта истина, впрочем, справедлива для всех времен - маневр считали основой победы едва ли не все великие полководцы как античности, так и Второй мировой....