Компания Airbus Military провела серию испытаний многоцелевого транспорта-заправщика A-330 MRTT, получившего обозначение KC-30B, в рамках второго этапа программы летных испытаний перед поставкой ВВС Австралии. Проведенные совместно с самолетом-заправщиком KC-135 ВВС Франции испытания продемонстрировали возможность проведения дозаправки австралийского самолета в полете.

Второй этап испытаний KC-30B начался в декабре 2008 года. В ходе двух проведенных полетов самолеты KC-30B и KC-135 успешно выполнили около 20 операций стыковки. В целом, в ходе второго этапа испытаний планируется выполнить 102 полета.

Реализуемый ВВС Австралии проект Air-5402 предусматривает замену самолетами KC-30B парка заправщиков Boeing 707-338C, эксплуатирующихся австралийскими ВВС с 1979 года. Помимо функции дозаправки в полете самолетов KC-30B может использоваться для перевозки грузов, пассажиров и выполнения разведывательных и эвакуационных миссий.

Согласно контракту, самолет MRTT будет обладать возможностями для дозаправки в воздухе истребителей F/A-18, F-111, ВТС C-17 Globemaster-3, самолетов ДРЛОиУ E-737, истребителей F-35 Lightning-2, перевозки 226 пассажиров и груза в контейнерах. A-330 MRTT сможет взять на борт до 112 т топлива и действовать в радиусе 1800 км от базы.

Для дозаправки топливом в воздухе A-330 MRTT ВВС Австралии будут оборудованы расположенной в хвостовой части фюзеляжа штанговой системой дозаправки ARBS, разработанной компанией ЕАДС, а также парой подкрыльевых контейнеров со шлангом и стыковочным узлом дозаправляющей системы. Самолет также получит оборонительный комплекс радиоэлектронной борьбы для защиты от ракет класса "земля-воздух" и соответствующую стандартам НАТО систему обмена данными "Линк-16", которая обеспечит возможность оперативной связи.

Соглашение стоимостью 1,456 млрд дол. о закупке пяти многоцелевых транспортов-заправщиков A-330-200 MRTT для ВВС страны правительство Австралии заключило с подразделением Military Transport Aircraft консорциума EADS 20 декабря 2004 года. Австралия стала первым заказчиком самолета этого типа. Согласно данному контракту, первый самолет изготовлен и переоборудован в Европе, а 4 оставшиеся будут модифицированы в версию транспорта-заправщика на ремонтном предприятии компании Qantas Australia в Австралии с 2008 по 2010 гг.

Выкатка первого транспорта-заправщика, предназначенного для ВВС Австралии, состоялась в июне 2007 года на предприятии EADS-CASA в Гетафе (Испания). Планировалось, что новый KC-30B будет принят на вооружение австралийских ВВС в 2009 году после завершения испытания в Австралии и сертификации. Местом базирования самолетов станет авиабаза Эмберли. Однако в настоящее время программа отстает от графика на 5-9 месяцев. Ожидается, что первый самолет поступит на вооружение до конца 2010 года....