В воздухе одновременно находились около 20 боевых самолетов.

Первая пара Ту-95 уходит в воздух ранним утром с авиабазы на Дальнем Востоке, где находится штаб учений. Курс на северо-запад страны. Полет рассчитан на одиннадцать с половиной часов.

Эти учения российской дальней авиации стали самыми крупными за последние десять лет. Взлетев отсюда, с авиабазы в Амурской области, стратегические бомбардировщики должны были пересечь всю территорию России.

Чуть позже в разных концах страны взлетают еще четыре ракетоносца. Ближе к вечеру все они должны собраться в одной точке на севере России.

На Севере Ту-95 должны были произвести боевые пуски стратегических ракет, причем сделать это на северном полигоне всей группой - впервые в истории дальней авиации. Еще одна особенность - в этот день ни один бомбардировщик не возвращался на тот аэродром, откуда он вылетел. Например, те, кто взлетел в Амурской области, садились неподалеку от Саратова. А пара "девяносто пятых" из Тикси вообще дважды пересекала Россию - сначала на запад, к Новой Земле, потом обратно на восток, в Амурскую область.

Пока "стратеги" шли по своим маршрутам, в воздухе работали дальние бомбардировщики Ту-22МЗ, известные на Западе как "Бэкфайеры". А над Японским морем летали самолеты-разведчики, причем не одни. Японские истребители очень плотно опекали в этот день российские машины над нейтральными водами.
Экипажи пускали крылатые ракеты с интервалом примерно пятнадцать минут. В штабе учений каждый доклад ждали с большим нетерпением.

Ближе к вечеру на аэродром в Амурской области, который в дальней авиации называют почему-то "Украинка", пришла пара "девяносто пятых" из Анадыря. Там в течение нескольких дней летчики учились летать на полярных трассах. И только глубокой ночью, после двенадцати часов полета и успешных пусков, прилетели "тиксинские" экипажи.


Экипажи встречали так, как это заведено в дальней авиации: построением всего полка, знаменем и русским караваем. Причем герои дня знали, что все их коллеги завидуют им, как говорится, белой завистью - такие полеты сейчас случаются не часто....