Инженеры компании Boeing спроектировали пассажирский авиалайнер на базе схемы "летающее крыло". В отличие от самолетов, используемых в гражданской авиации сегодня, новинка не имеет привычного цилиндрического фюзеляжа и хвоста, а представляет собой крыло с утолщением в средней части, где размещаются пассажиры и груз. Эффективность такой схемы заключается в том, что подъемная сила создается всем корпусом самолета, а кроме этого предложенная инженерами Boeing схема позволяет значительно снизить лобовое сопротивление летательного аппарата.

По оценкам Boeing, самолеты, базирующиеся на новой схеме, названной Blended Wing Body (BWB) оказываются значительно дешевле в производстве и эксплуатации, чем традиционные лайнеры. Так при сравнении проекта BWB-самолета на 480 мест с новым аэробусом A380-700 компании Airbus оказалось, что на постройку BWB требуется на 19% меньше материалов, а расход топлива снижается почти на треть.

Вместе с тем, до серийного производства летающих крыльев Boeing еще далеко, поскольку компании предстоит решить еще много технических и эксплуатационных проблем. Остаются вопросы и сточки зрения безопасности полетов - приемлемой схемы эвакуации пассажиров из летающего крыла пока не предложено. Неприемлемым с точки зрения пассажиров может показаться и отсутствие иллюминаторов, хотя эту проблему уже предлагается решить с помощью телеэкранов, демонстрирующих происходящее снаружи....