"Летающий госпиталь" был создан на Казанском вертолетном заводе 5 лет назад по специальному заказу. Всепогодный вертолет, могущий летать в бурю в полярной ночи, начиненный современным медицинским оборудованием, перевернул сложившееся в России представление о санитарной авиации. Прежде медицинский вертолет служил по сути лишь транспортным средством, позволяющим поскорее доставить пациента до больницы. Этот уникальный экземпляр сам стал полноценной больницей.
Салон "летающего госпиталя", созданного на базе Ми-8, разделен на две части: в хвосте - реанимационное отделение, в первом отсеке - палата интенсивной терапии. Каждое отделение оснащено портативным медицинским оборудованием достаточным для того, чтобы проводить не очень сложные операции. Единственное, что решено в скором будущем приобрести дополнительно - специальный инкубатор для транспортировки новорожденных младенцев.

Без дела летающий госпиталь, в народе прозванный "таблеткой" не стоит. Он совершает свыше 250 вылетов в год. Основные пациенты - жители национальных поселков и тундровики, порой находящиеся за сотни километров от Надыма (Ямало-Ненецкий автономный округ), работники нефтегазовых промыслов и строители газопроводов, до которых, зачастую, кроме как на вертолете и не добраться.

Однако медицинская помощь, несмотря на расстояния, получается действительно скорой - полчаса на заправку и прогрев вертолета, час на полет - и госпиталь на месте. За те пять лет, что санитарный вертолет летает над надымской тундрой, бригады скорой помощи повидали всякого. Случалось и зашивать ножевые ранения, полученные в пьяной драке, и принимать роды прямо в воздухе. В зависимости от вызова, на место готовы вылететь бригады скорой помощи любого профиля. "Работа на вертолете от обычной машины скорой помощи не сильно отличается, - объясняет фельдшер Людмила Богова - пациенты везде одинаковые, а вот оснащенность вертолета необходимым оборудованием действительно очень хорошая".

То что уникальный летающий госпиталь появился именно в Надымском районе - не случайность. Глава этой территории Владимир Ковальчук, по чьей инициативе и был заказан уникальный аппарат, сам в прошлом авиатор. С одной стороны, зная возможности авиации, а с другой, изнутри познакомившись со спецификой северной жизни, он решил, что такое вложение средств будет максимально эффективным.

"Жители даже самых дальних национальных поселков должны иметь право получить максимально квалифицированное медицинское обслуживание, а тем более - экстренную помощь, поэтому мы и разработали такую программу, купили вертолет и содержим его, - говорит Владимир Ковальчук - есть и иные проблемы. В связи с тем, что авиаперелеты в последние годы резко подорожали, у коренных жителей - оленеводов пропала возможность оплачивать прилет ветеринаров для вакцинации поголовья оленей, мы и в этом стараемся им помочь".

Уникальный всепогодный медицинский вертолет, созданный 5 лет назад, в серию не пошел. Он до сих пор так и существует в единственном экземпляре, хотя нужность и эффективность свою доказал сполна. Больше ни у кого из глав администраций не поднимается рука, чтобы вытащить из бюджета сумму на приобретение такого аппарата, хотя немало в России районов и побогаче Надымского.

"Медики из других регионов, особенно северных, конечно заглядываются на наш "летающий госпиталь", - рассказывает главный врач скорой помощи Надыма и Надымского района Людмила Хлывнюк, - заглядываются, да, говорят, слишком дорого. Конечно, это дорогая техника, но она же предназначена для спасения людей. Разве есть что-то дороже?"....