Вчера Россия вновь вступила в бывшую советскую Среднюю Азию и обнаружила, что ее новым соседом является армия США.

Реактивные истребители с ревом проносились над головами, когда президент Владимир Путин открывал военно-воздушную базу в Канте, в Киргизии, и приветствовал возвращение российских вооруженных сил в этот уголок старой империи, что укрепляет региональную безопасность и стабильность.

Но всего в 20 милях оттуда расположена авиабаза "Манас", где Америка и ее союзники дислоцируют реактивные истребители, транспортные самолеты и 1100 военнослужащих.

Применительно к беспокойному району, сотрясаемому исламским экстремизмом и основывающему свое благополучие на обширных запасах нефти, аналитики размышляют, смогут ли ужиться здесь прежние враги в "холодной войне", они же новые союзники в борьбе против терроризма. (...)

В Канте будут развернуты около 10 штурмовиков и 4 вертолета. Их отделит 150 миль от китайской границы и примерно 20 миль от базы "Манас", находящейся рядом со столицей Киргизии Бишкеком.

Путин сделал Москву союзником Вашингтона после терактов 11 сентября, молчаливо согласившись с использованием Соединенными Штатами бывших советских военных баз в Средней Азии, расположенных поблизости от Афганистана, и твердо находящихся в районе, который Кремль все еще считает сферой своего влияния.

Но важнейшие российские министры проявляли растущее нетерпение в связи с присутствием войск США в этом регионе, несмотря на заверения Белого дома, что они нужны там только для предотвращения возрождения талибов.

Путин сказал, что Россия и Америка должны сотрудничать в войне против терроризма, но что Вашингтон не должен считать себя постоянно прописанным в Средней Азии.

Аналитики считают, что возвращение России в Среднюю Азию предназначено больше для противодействия притязаниям США, нежели для борьбы против международного терроризма или контрабанды наркотиков.

Виктор Кременюк, эксперт по проблемам международной безопасности в московском Институте США и Канады, говорит: "Путин видит в присутствии США в Средней Азии политический вызов, и ему пришлось направиться туда, чтобы заняться этой проблемой".

Алексей Малашенко, эксперт по исламскому миру в Центре Карнеги, в столице России, считает, что Кремль должен выглядеть поднявшимся против Вашингтона в преддверии парламентских выборов в декабре и президентских выборов, назначенных на март будущего года"....