Федеральное управление гражданской авиации США (Federal Aviation Administration) расследует причины участившихся за последние годы катастрофы медицинских вертолетов, которые используются в качестве "скорой помощи" в крупных американских больницах, сообщается на сайте газеты New York Times.

По данным, которые опубликовало управление, только за последние два месяца в США произошло четыре аварии с участием медицинских вертолетов, в которых погибли четыре человека.

2004 год поставил рекорд по числу подобных авиапроисшествий за последние 10 лет. В прошлом году произошло 11 катастроф, в которых погибли 18 человек - пациентов, пилотов и медиков. Всего с 1998 по 2004 годы произошло 27 аварий медицинских вертолетов со смертельным исходом.

Как отмечают представители управления, причиной 21 из этих 27 аварий стали плохие погодные условия. Небольшие вертолеты, которые используют медики, не оснащены современной сложной аппаратурой, которая позволяла бы им летать в плохую погоду и садиться на неподготовленных площадках, как это зачастую приходится делать. Другими причинами стали недостаточный уровень подготовки пилотов и износ техники.

Согласно предварительным результатам расследования были выработаны некоторые рекомендации, которые, по мнению экспертов, следует реализовать в самое ближайшее время. Среди них - некоторое сокращение числа полетов, установка необходимого оборудования, программа переподготовки пилотов, а также обновление парка медицинских вертолетов.

В настоящее время в США действуют примерно 700 медицинских вертолетов, которые совершают около 350 тысяч полетов в год. Они обслуживают более 30 процентов серьезных аварий, автокатастроф и прочих происшествий. Стоимость каждого полета колеблется от пяти до восьми тысяч долларов, что более чем в пять раз превышает стоимость вызова "скорой помощи". Большую часть расходов несут на себе государственные органы.

Большинство вертолетов принадлежат госпиталям, однако в последнее время в США стали появляться специальные авиакомпании, специализирующиеся исключительно на этом виде деятельности. Кроме того, некоторые вертолеты, которыми пользуются медики, принадлежат частным компаниям, которые также выполняют и другую работу....