Министерство обороны Австралии 19 октября подписало с компанией Boeing контракт стоимостью 37,5 млн дол на оснащение многоцелевых истребителей F/A-18 "Хорнет" австралийских ВВС управляемыми авиационными бомбами (УАБ) JDAM (Joint Direct Attack Munition). Первые австралийские истребители предполагается оснастить новыми авиабомбами в 2008 г. Они будут применяться для нанесения высокоточных ударов по наземным целям в любое время суток и при неблагоприятных погодных условиях, включая сильную облачность, песчаные бури и задымленность местоположения цели, сообщает еженедельник "Джейнс дифенс уикли".

Тендер на приобретение новых боеприпасов был объявлен Австралией в ноябре 2004 г. В нем приняли участие фирма "Локхид Мартин", предложившая модульные блоки с лазерной системой наведения для оборудования авиабомб, "Рейтеон" с усовершенствованными авиабомбами серии "Пейвуэй-2" и "Боинг" с УАБ JDAM.

При выборе боеприпаса учитывались такие факторы, как пригодность к эксплуатации, стоимость, технический риск и уровень интеграции с самолетами F/A-18.

Вооружение истребителей F/A-18 УАБ JDAM рассматривается австралийскими специалистами как компенсация возможного снижения ударных возможностей национальных ВВС в связи с планируемым с 2010 г. снятием с вооружения бомбардировщиков F-111.

В качестве боевых частей боеприпасов JDAM будут использоваться имеющиеся в австралийских ВВС штатные авиабомбы серии Mk80 и BLU-109....